영어는 '어휘'로 결정된다


단순히 글자을 읽는다고 '글을 읽는다'고 말할 수 없습니다. 글을 읽는다는 것은, 글자 속의 뜻을 제대로 이해한다는 의미입니다. 영어로 된 글을 읽을 때에도 어휘의 정확한 의미를 모른다면 글쓴이의 의도를 파악하기가 어렵습니다. 따라서 어휘를 모르고 외국어를 이해할 수 없으며, 결국 외국어 학습에서 아무리 강조해도 지나치지 않은 것이 어휘인 셈입니다. 대부분의 학습자는 자신이 보려고 하는 텍스트에서 약 5%정도의 단어를 모를 때 충분히 이해하지 못한다 느낀다고 합니다.


자신에게 맞는 어휘 학습법 찾기 중요


어휘는 눈으로 암기하든 손으로 쓰면서 암기하든 자주 보고, 그 단어를 이용한 표현(예문)을 암기하거나 그 어휘를 적용할 수 있는 문장을 스스로 만들어 영작해보는 것이 중요합니다. 또한 무조건 단어의 뜻만 암기하는 것이 아니라 발음까지 정확하게 알고 넘어가는 습관을 들여야 합니다.

어휘 습득을 위한 가장 이상적인 방법은 충분한 독서입니다. 원서를 읽는 과정에서 반복적으로 나오는 어휘는 자연스럽게 익히게 되고, 말하기나 쓰기에도 활용할 수 있게 되기 때문입니다. 영어로 된 책을 소리 내어 읽는 훈련도 도움이 됩니다. 실력이 붙을 때까지는 새로운 책 보다는 한 권의 책을 가지고 반복해서 읽는 것이 효과적입니다. “영어는 무조건 읽고 또 읽는 것이 중요해요.” 언어공부를 어떻게 하는 것이 가장 좋은 방법인지를 아는 사람들은 모두 이렇게 말합니다. 최고의 언어 학습방법은 세계 어디서든, 세계 어느 말이든 동일합니다.

그러나 학습량이 상당한 고등 학생들은 시간을 내어 영어 독서를 하기에 어려움이 있습니다. 그래서 상대적으로 시간이 있는 초중등 과정에서 충분한 독서를 통해 어휘의 기반을 다져놓는 것이 좋습니다. 어휘실력이 충분치 않다면, 고등과정에서는 자신에게 맞는 어휘 학습 방법을 찾아 끊임없이 노력해야 합니다. 등하교 시간이나 점심시간 등 일정한 시간을 정해 매일 10분~15분씩이라도 꾸준히 어휘 공부를 병행하며 갈수록 어휘력이 쌓여 모든 영역의 실력을 향상시킬 수 있는 바탕이 될 수 있습니다.

노력한 만큼 어휘실력 갖출 수 있어


어휘력이 어느 정도 갖추어지면, 많은 단어가 들어 있는 교재로 복습을 해보는 것도 좋고 어원 정리도 큰 도움이 됩니다. 어휘만 따로 암기하면 쉽게 잊어버리기 때문에 한 단락 이상으로 구성된 글 속에서 어휘를 이해하고 암기하는 것이 가장 효과적입니다. 암기 후 일정 시간이 지나면 암기 여부를 확인해 완전히 암기한 것과 잊어버린 것을 구별해 보고, 잊어버린 단어 위주로 다시 단어카드를 만들어 반복합니다. 영어학습에 있어서 어휘는 일정 시간을 투자해야 하는 중요한 과정입니다. 동의어, 파생어, 반의어를 함께 암기하고 작문을 통해 암기한 어휘를 활용하도록 노력해야 합니다. 또한 다양한 예문을 통해서 어휘의 의미를 이해하려고 노력한다면, 어휘력을 향상 시킬 수 있습니다.